Pocos tratamientos dentales tienen tantos mitos como la endodoncia, el tratamiento de conducto que salva una muela con el nervio dañado. Que duele muchísimo, que es mejor sacar la muela, que el diente queda muerto y se cae, que enferma el cuerpo. Muchas de estas ideas vienen de hace décadas o de historias de familia. Aquí revisamos las cinco más comunes con lo que hoy se sabe, para que decida con información y no con miedo.
Este mito tiene una explicación lógica. Casi todas las personas que llegan a una endodoncia llegan con dolor, a veces de varios días, y en la memoria se juntan el dolor de la muela y el tratamiento. Pero el dolor viene del nervio inflamado o infectado. El tratamiento es lo que lo quita.
Hoy la endodoncia se hace con anestesia local, y lo habitual es sentir presión, vibración y la sensación de tener la boca abierta un buen rato, no dolor agudo. Una muela muy inflamada a veces tarda más en dormirse, y el dentista puede poner más anestesia o esperar un poco. Si los nervios le pueden, existe la sedación oral, una pastilla que se toma antes de la cita para estar más tranquilo.
Después es normal que el diente esté sensible al morder unos días. Se suele controlar con un analgésico de venta libre según la etiqueta, si su médico no le ha indicado lo contrario.
Sacar la muela parece más rápido y más barato, y a veces es la decisión correcta. Pero no es tan simple como parece. Cuando se saca una muela queda un espacio, y con los años los dientes vecinos se inclinan hacia él, el de enfrente se mueve y el hueso de esa zona se va reduciendo. Para evitarlo hace falta reponerla con un implante, un puente o una parcial, y eso suma tiempo y costo.
Una muela propia, tratada y protegida con una corona, sigue masticando con su raíz natural y mantiene el hueso a su alrededor. Por eso, cuando la muela tiene buen pronóstico, conservarla suele ser una buena inversión.
Ahora, la extracción sí tiene sentido cuando la muela está partida hasta la raíz, queda muy poco diente sano o hay mucha pérdida de hueso. Un buen dentista le explica las dos opciones con sus ventajas y sus límites; puede leer más sobre la extracción dental.
Es cierto que la endodoncia retira la pulpa, el tejido vivo de adentro. Pero el diente no queda suelto ni "colgando". La raíz sigue unida al hueso por el ligamento que la rodea, y ese ligamento y la encía siguen vivos y sanos. Por eso un diente con endodoncia puede seguir en su lugar y funcionando muchos años.
Lo que sí cambia es que el diente se vuelve más frágil, sobre todo porque la caries o la fractura ya se habían llevado parte de él. Por eso en muelas casi siempre se recomienda una corona: no porque el diente se vaya a caer, sino para que no se parta.
En dientes de adelante, a veces el diente tratado se oscurece con el tiempo. Tiene solución estética, y el dentista le puede explicar las opciones según el caso.
Esta idea viene de la llamada teoría de la infección focal, popular a principios del siglo pasado, cuando se pensaba que los dientes tratados eran fuente de enfermedades en otras partes del cuerpo. Aquellos estudios tenían fallas importantes y no se pudieron confirmar con métodos modernos. Aun así, el mito sigue circulando, sobre todo en internet.
La posición actual de la Asociación Dental Americana (ADA) y de la Asociación Americana de Endodoncistas es que no hay evidencia científica válida que relacione los dientes con endodoncia con enfermedades en otras partes del cuerpo. Lo que sí preocupa a los médicos y dentistas es lo contrario: una infección dental sin tratar, que puede extenderse.
Si usted tiene una condición del corazón, una prótesis de articulación, diabetes o un sistema inmune débil, avísele a su dentista antes de cualquier tratamiento. En algunos casos se coordina con su médico, por ejemplo para decidir si necesita un antibiótico antes de la cita. Esa decisión la toman ellos con su historia clínica, no un video en redes sociales.
Un diente puede necesitar endodoncia aunque no duela. Cuando el nervio muere, el dolor muchas veces se va, pero las bacterias siguen dentro de la raíz y pueden formar una infección en el hueso. A veces la única señal es una bolita en la encía que aparece y desaparece, un mal sabor, o una mancha oscura en la punta de la raíz que se ve en la radiografía de rutina.
Dejarlo para después tiene riesgos: la infección puede crecer, causar hinchazón de un día para otro o destruir hueso, y el diente que hoy se puede salvar quizás mañana no. Si le dijeron que un diente que no duele necesita endodoncia, es razonable pedir que le muestren la radiografía y le expliquen qué ven. Si la infección ya está causando hinchazón que se extiende, fiebre o dificultad para tragar o respirar, vaya a urgencias del hospital.
En Prana Dental, el Dr. Aakash Rana, DDS, dentista general, realiza tratamientos de conducto en el consultorio y le dice con franqueza cuándo un caso conviene referirlo a un endodoncista, por ejemplo raíces muy curvas o un diente que ya fue tratado antes. Le explicamos todo en español y le damos el precio por escrito antes de empezar. Muchos planes cubren la endodoncia como servicio básico o mayor, y la corona como servicio mayor, con deducibles, períodos de espera y un máximo anual; nosotros revisamos sus beneficios por usted. Conozca el tratamiento paso a paso en nuestra página de endodoncia en Miami.
El Dr. Aakash Rana, DDS, es dentista general formado en NYU College of Dentistry, con más de $100,000 en educación continua. Planifica y atiende personalmente cada caso en Prana Dental, trabaja con nuestro laboratorio propio y refiere a un especialista cuando el caso lo necesita.
Con anestesia local, la mayoría de las personas sienten presión y vibración, no dolor agudo. El dolor intenso suele venir de la muela infectada antes del tratamiento. Es normal sentir el diente sensible al morder unos días después.
Ya no tiene pulpa viva por dentro, pero la raíz sigue unida al hueso por tejidos vivos. Por eso el diente no se cae y puede funcionar muchos años, sobre todo si se protege con una corona y se cuida bien.
La ADA y la Asociación Americana de Endodoncistas indican que no hay evidencia científica válida que relacione los dientes con endodoncia con enfermedades en otras partes del cuerpo. Lo que sí es un riesgo es dejar una infección dental sin tratar.
Puede durar muchos años, incluso toda la vida en algunos casos. Depende de cuánto diente sano quedó, de que tenga una buena restauración final, de la salud de la encía y de que no se formen caries nuevas.
Puede ser. Un nervio que murió a veces deja de doler, pero la infección sigue en la raíz y se ve en la radiografía. Pida que le muestren la imagen y le expliquen el riesgo de esperar.
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