El cuidado dental para adultos mayores muchas veces queda en manos de los hijos o los nietos, sobre todo en las familias de Miami donde tres generaciones comparten la casa. Con la edad cambian los medicamentos, las encías y, a veces, las manos que sostienen el cepillo. Esta guía explica qué vigilar, cómo ayudar sin quitarle independencia a su mamá o a su papá, y cuándo conviene pedir una cita.
Muchos medicamentos comunes, como algunos para la presión, la depresión, la ansiedad, las alergias, la vejiga o el insomnio, reducen la saliva. La saliva protege los dientes: arrastra restos de comida y ayuda a neutralizar los ácidos. Cuando falta, las caries avanzan más rápido, la dentadura roza más y comer o hablar se vuelve incómodo.
Señales de boca seca que la familia puede notar: labios partidos, lengua pegajosa, dificultad para tragar pan o galletas, mal aliento o que su familiar pide agua a cada rato. Algunas medidas que suelen ayudar:
Nunca suspenda ni cambie un medicamento por su cuenta. Si la boca seca es muy molesta, coméntelo con el médico o el farmacéutico: a veces hay alternativas o se puede ajustar el horario.
Con los años las encías suelen retraerse y dejan al descubierto parte de la raíz. La raíz no tiene esmalte; es más blanda y se carea con más facilidad. Por eso muchos adultos mayores que nunca tuvieron problemas de pronto tienen varias caries justo en el borde de la encía, o alrededor de empastes y coronas antiguas.
Influyen la boca seca, picar entre comidas y las bebidas dulces a sorbos durante el día, como el cafecito con azúcar o los jugos. No se trata de quitarle el café a nadie, sino de tomarlo en un momento y no a sorbos toda la tarde, y enjuagarse con agua después. El flúor en la pasta, y el que puede aplicar el dentista en la consulta, ayuda mucho a proteger esas raíces. Las limpiezas dentales regulares permiten encontrar estas caries cuando todavía son pequeñas.
Una dentadura limpia y bien ajustada protege las encías y ayuda a comer mejor. Estos son los cuidados básicos:
Si la dentadura se mueve, hace llagas o su familiar necesita cada vez más adhesivo, probablemente las encías cambiaron de forma. Muchas veces se resuelve con un rebase o un ajuste. Cuando no basta, se puede hablar de una dentadura nueva o de una dentadura sobre implantes; vea dentaduras en Miami y implantes dentales.
Si su mamá o su papá todavía se cepilla solo pero las manos ya no responden igual, pequeños cambios hacen una gran diferencia. Un mango más grueso (se puede envolver en espuma o una pelota de goma) se agarra mejor. Un cepillo eléctrico hace parte del trabajo. Los porta-hilos y los cepillos interdentales son más fáciles que el hilo normal.
Si necesita ayuda directa, colóquese detrás de la persona o a su lado, con ella sentada y la cabeza apoyada, y cepille con movimientos cortos y suaves, explicando cada paso. Para quien tiene pérdida de memoria, ayuda hacerlo siempre a la misma hora y en el mismo lugar, darle el cepillo para que empiece solo y terminar usted. Si un día se niega, no insista: vuelva a intentarlo un rato después.
Para la visita, lleve la lista completa de medicamentos y suplementos, el nombre y teléfono del médico, la tarjeta del seguro o de Medicare, la dentadura puesta (aunque moleste) y cualquier radiografía reciente. Acompañar a su familiar ayuda, sobre todo si se cansa o le cuesta recordar las indicaciones.
Pida una cita si nota alguna de estas señales: dolor al masticar o con lo frío, una llaga que no sana en unas dos semanas, encías que sangran, mal aliento persistente, un diente flojo, una dentadura que ya no ajusta, o que su familiar empezó a evitar la carne, el pan o las frutas. Si hay hinchazón que avanza hacia el ojo o el cuello, fiebre o dificultad para tragar o respirar, vaya a emergencias; para otras urgencias vea emergencia dental.
En Prana Dental el Dr. Aakash Rana, DDS, dentista general, atiende con calma y explica cada opción en español al paciente y a su familia. Original Medicare por lo general no cubre la atención dental de rutina, aunque algunos planes Medicare Advantage incluyen beneficios dentales. Aceptamos la mayoría de los seguros dentales, y para lo que no cubra el plan hay opciones de financiamiento al 0% con crédito aprobado a través de CareCredit, Cherry y LendingClub. Nosotros revisamos sus beneficios por usted. Más sobre nuestra consulta en dentista familiar en Miami.
El Dr. Aakash Rana, DDS, es dentista general formado en NYU College of Dentistry, con más de $100,000 en educación continua. Planifica y atiende personalmente cada caso en Prana Dental, trabaja con nuestro laboratorio propio y refiere a un especialista cuando el caso lo necesita.
Muchas personas mayores van cada seis meses, pero quien tiene boca seca, enfermedad de las encías o muchas restauraciones puede necesitar visitas más seguidas. Quien usa dentadura completa también debe hacerse revisiones periódicas de las encías y del ajuste. El dentista le indicará el intervalo adecuado.
Con la edad las encías se retraen y dejan expuesta la raíz, que se carea con más facilidad. Si además toma medicamentos que secan la boca, el riesgo aumenta. El flúor, el agua y las visitas regulares ayudan a frenar el problema.
En general se recomienda quitarla por la noche para que las encías descansen y limpiarla bien, pero el dentista puede dar otra indicación según el caso. Guárdela en agua o en solución limpiadora para que no se reseque.
Déjele hacer todo lo que pueda sola y ofrezca ayuda solo para terminar. Un cepillo eléctrico o de mango grueso puede darle más independencia. Si se niega un día, intente más tarde con calma, sin forzar.
Original Medicare por lo general no cubre limpiezas, empastes ni dentaduras de rutina. Algunos planes Medicare Advantage sí incluyen beneficios dentales, con sus propios límites. Revise su plan o pídanos que lo consultemos con usted.
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