El café con leche con azúcar, los jugos, las maltas y los refrescos pueden causar caries en niños, pero no por tomarlos de vez en cuando. Lo que más daña los dientes es la frecuencia: un vasito a sorbos durante toda la tarde, o un biberón con algo dulce a la hora de dormir. En muchas casas de Miami estas bebidas son parte de la familia y de la cultura, y no se trata de prohibirlas, sino de cambiar cuándo y cómo se toman. Aquí le explicamos por qué y le damos ideas prácticas.
En la boca de todos viven bacterias que se alimentan de azúcar. Cada vez que el niño toma algo dulce, esas bacterias producen ácido y el esmalte pierde minerales durante un rato. Luego la saliva neutraliza el ácido y el diente se recupera en parte. Si el azúcar llega una vez, con el almuerzo, el diente tiene tiempo de recuperarse. Si llega a sorbos cada pocos minutos, el ataque no se detiene nunca.
Por eso un jugo que se toma de una vez en la mesa es mucho menos dañino que el mismo jugo en un vasito con tapa que el niño lleva por la casa toda la tarde. Y el esmalte de los dientes de leche es más delgado que el de los permanentes, así que una caries avanza más rápido.
La forma más común de caries en bebés y niños pequeños aparece en los dientes de arriba de adelante, y casi siempre tiene la misma causa: un biberón o un vasito con leche, jugo o café con leche que el niño toma al dormirse. Mientras duerme, casi no produce saliva, y el líquido dulce se queda alrededor de los dientes durante horas.
Algunas ideas que funcionan en la práctica:
No hace falta que el café con leche de la abuela desaparezca de la casa. Basta con ajustar algunos detalles:
| Costumbre | Cambio práctico |
|---|---|
| Café con leche con mucha azúcar para el niño en el desayuno | Leche tibia con un chorrito de café descafeinado o sin café, y menos azúcar cada semana |
| Jugo en el vasito toda la tarde | Fruta entera en la merienda y agua en el vasito |
| Malta o refresco todos los días | Dejarlos para fiestas o el fin de semana, con la comida |
| Algo dulce para calmarlo antes de dormir | Cepillado, cuento y un vasito de agua |
| Bebida deportiva después de jugar al sol | Agua fría; en Miami el niño necesita hidratarse, no azúcar |
Hablar con los abuelos a veces es lo más difícil. Ayuda explicarlo como lo que es: no es una crítica a cómo criaron a sus hijos, sino información que antes no teníamos tan clara. Si quiere, el dentista puede explicárselo a toda la familia en la consulta, en español.
La pasta dental con flúor es una de las herramientas diarias más eficaces contra las caries, y la cantidad importa. La ADA recomienda:
Si tiene dudas sobre cuánto flúor recibe su hijo entre el agua, la pasta y el consultorio, lea nuestro artículo sobre flúor para niños (en inglés).
La primera visita al dentista se recomienda alrededor del primer cumpleaños, o cuando sale el primer diente. Es corta: el niño suele sentarse en las piernas de mamá, papá o la abuela, y el dentista revisa los dientes, encías y hábitos, y les enseña a los padres cómo cepillar.
En Prana Dental, el Dr. Aakash Rana, dentista general, atiende a toda la familia, en español o en inglés. Podemos aplicar barniz de flúor y selladores cuando ayudan, y si un niño pequeño tiene muchas caries o necesitaría sedación, lo referimos a un odontopediatra. Muchos planes dentales incluyen las revisiones preventivas de los niños, siempre según los límites de cada plan. Nosotros revisamos sus beneficios por usted. Más información en dentista familiar en Miami y en dentista para niños (en inglés). Si ya ve manchas blancas o cafés en los dientes de su hijo, lea por qué las caries en dientes de leche sí importan (en inglés).
El Dr. Aakash Rana, DDS, es dentista general formado en NYU College of Dentistry, con más de $100,000 en educación continua. Planifica y atiende personalmente cada caso en Prana Dental, trabaja con nuestro laboratorio propio y refiere a un especialista cuando el caso lo necesita.
El problema principal es el azúcar que se le añade y la costumbre de tomarlo a sorbos. Con menos azúcar, con la comida y nunca en el biberón de la noche, el riesgo baja mucho. Para la cafeína, consulte al pediatra.
Pueden causarlas, porque tienen el azúcar de la fruta y suelen ser ácidos. Es mejor dar fruta entera y, si toma jugo, que sea poco y con la comida, no en un vasito durante todo el día.
Solo si tiene agua. La leche, el jugo o cualquier bebida dulce se queda alrededor de los dientes mientras el bebé duerme y puede causar caries en los dientes de adelante.
Según la ADA, una mancha del tamaño de un grano de arroz para menores de 3 años y del tamaño de un guisante de 3 a 6 años. Un adulto debe ayudar o supervisar el cepillado.
Alrededor del primer cumpleaños, o cuando sale el primer diente. Esa visita sirve para revisar, prevenir y enseñar a los padres, antes de que aparezca cualquier problema.
Llame o escriba al (786) 579-0521. Ya estamos abiertos en Biscayne Blvd, con citas temprano, por la tarde y los sábados.