Las aftas o llagas en la boca son muy comunes y casi siempre sanan solas en una o dos semanas, aunque mientras duran pueden hacer que comer o hablar moleste bastante. Conviene distinguirlas del herpes labial, que es causado por un virus y sí se contagia. En esta guía le explicamos cómo diferenciarlas, por qué aparecen, qué ayuda a aliviarlas y la regla más importante: cualquier llaga que no haya sanado en dos semanas debe revisarla un dentista o un médico.
Mucha gente llama "llaga" a las dos cosas, pero son distintas y se cuidan de forma diferente. Esta tabla le ayuda a reconocerlas:
| Afta | Herpes labial (fuego o calentura) | |
|---|---|---|
| Dónde sale | Dentro de la boca: cara interna de labios y mejillas, lengua, debajo de la lengua | Fuera, en el borde del labio o la piel cercana; a veces en el paladar o la encía |
| Cómo se ve | Una o varias llagas redondas u ovaladas, con fondo blanco o amarillento y borde rojo | Ampollitas agrupadas que se revientan y forman costra |
| Antes de salir | A veces un ardor leve | Hormigueo, picazón o ardor uno o dos días antes |
| ¿Se contagia? | No | Sí, sobre todo cuando hay ampollas |
| Cuánto dura | Por lo general de 7 a 14 días | Por lo general alrededor de una semana o un poco más |
Existen otras lesiones en la boca que no son ni una cosa ni la otra, como manchas blancas que no se quitan al frotar o zonas rojas persistentes. Por eso, ante la duda, lo mejor es que lo vea un profesional.
No siempre se sabe la causa exacta, pero hay desencadenantes muy conocidos:
Un afta común sana sola, pero estas medidas pueden hacer los días más llevaderos:
El herpes labial lo causa un virus que, una vez en el cuerpo, queda dormido y puede despertar con el estrés, una gripe, la fiebre o el sol fuerte. Se contagia desde el hormigueo inicial hasta que la costra ha sanado por completo. Mientras tenga un brote:
Avísenos si tiene un brote activo cuando le toca una cita. Para una limpieza o un tratamiento que no es urgente, muchas veces conviene cambiar la fecha, porque abrir la boca y estirar los labios puede irritar la zona y extender el virus.
Esta es la parte más importante de la guía: cualquier llaga, mancha blanca o roja, o bulto en la boca que no haya sanado en dos semanas debe revisarlo un dentista o un médico. La gran mayoría resultan ser algo sin importancia, pero algunas lesiones que no sanan pueden ser señales tempranas de enfermedades que conviene detectar a tiempo, incluido el cáncer oral.
Esto aplica aunque la llaga no duela. Es todavía más importante si fuma, usa tabaco de mascar o toma alcohol con frecuencia. En el examen, el dentista mira y palpa la lengua, las mejillas, el piso de la boca, el paladar y el cuello. Si algo necesita más estudio, lo referimos a un cirujano oral u otro profesional para una evaluación más completa, que a veces incluye una pequeña biopsia.
En Prana somos un consultorio familiar y atendemos a niños, jóvenes y adultos en español o en inglés; vea nuestra página de dentista familiar. Si una llaga viene de un diente roto o de un borde áspero, lo podemos alisar o reparar, y si su dentadura le lastima, le explicamos las opciones en dentaduras. Para los más pequeños, vea también nuestra página de dentista para niños. Los exámenes y las limpiezas dentales regulares son una buena oportunidad para revisar cualquier lesión. Si tiene seguro dental, lo que cubre depende de su plan. Nosotros revisamos sus beneficios por usted.
El Dr. Aakash Rana, DDS, es dentista general formado en NYU College of Dentistry, con más de $100,000 en educación continua. Planifica y atiende personalmente cada caso en Prana Dental, trabaja con nuestro laboratorio propio y refiere a un especialista cuando el caso lo necesita.
No. Las aftas comunes no se contagian por besos ni por compartir cubiertos. El que sí se contagia es el herpes labial, que forma ampollitas en el borde del labio y es causado por un virus.
Las aftas pequeñas suelen sanar solas en 7 a 14 días. Las más grandes pueden tardar más. Si una llaga no ha sanado en dos semanas, debe revisarla un dentista o un médico.
Enjuagues con agua tibia con sal o bicarbonato, evitar comidas ácidas o picantes, un cepillo suave y geles protectores de farmacia usados según la etiqueta. No ponga aspirina ni pastillas sobre la llaga.
Pueden influir el estrés, morderse, los brackets, algunas pastas dentales con laurilsulfato de sodio, ciertos alimentos y la falta de nutrientes como hierro o vitamina B12. Si se le repiten mucho, conviene revisarlo con su dentista y su médico para buscar la causa.
Cuando dura más de dos semanas, aunque no duela, cuando es muy grande o le impide comer, cuando viene con fiebre o cuando aparecen manchas blancas o rojas que no se quitan. En esos casos, hágase revisar.
Llame o escriba al (786) 579-0521. Ya estamos abiertos en Edgewater, de lunes a sábado, de 8 a.m. a 8 p.m.